La seconde lecture tirée de l’Apocalypse nous donne le sens de la messe chrismale :

Que la grâce et la paix vous soient données de la part de Jésus Christ, le témoin fidèle, le premier-né des morts, le prince des rois de la terre.

À lui qui nous aime, qui nous a délivrés de nos péchés par son sang, qui a fait de nous un royaume et des prêtres pour son Dieu et Père, à lui, la gloire et la souveraineté pour les siècles des siècles. Amen.

Jésus Christ est « le témoin fidèle » devenu, par sa résurrection, le « premier-né des morts » et le roi de l’univers.

Parce qu’il « nous aime », il « nous a délivré de nos péchés par son sang ». Devenu ainsi, par sa mort sur la croix et par résurrection, notre grand prêtre et notre roi, il peut faire « de nous un royaume et des prêtres ».

C’est ce que signifie l’onction du Saint-Chrême qui servait à consacrer les rois et les grands prêtres dans la première Alliance et que nous avons reçu à notre baptême accompagnée des paroles suivantes :

Le Dieu tout-puissant, Père de Jésus, le Christ, notre Seigneur, vous a fait renaître de l’eau et de l’Esprit Saint et vous a donné le pardon de tous vos péchés. Vous faites partie de son peuple. Il vous marque de l’huile du salut afin que vous demeuriez membre du Christ prêtre, prophète et roi pour la vie éternelle.

Associés ainsi à la mission et à la gloire qu’il a reçue de son Père, nous sommes consacrés dans l’Esprit Saint et envoyés à la suite de Jésus, comme prophètes, prêtres et rois :

• Prêtre à la suite de Jésus, en offrant notre vie à Dieu pour le salut de tous les hommes.
• Prophète à la suite de Jésus, en témoignant par nos paroles et par notre vie de la joie de l’évangile.
• Roi à la suite de Jésus, en nous consacrant au service de nos frères et nos sœurs.

Vous savez que l’onction du Saint-chrême intervient aussi dans la célébration de la confirmation et dans l’ordination des prêtres et des évêques.

J’ai mentionné l’ordination des prêtres et des évêques. Et les diacres alors ? Eh bien ! pour eux il n’y a pas d’onction de Saint-Chrême. L’ordination des diacres serait-elle alors une ordination au rabais ? Certes non ! Car, comme le dit le rituel des ordinations :

L’imposition des mains et la prière d’ordination sont l’élément essentiel de chaque ordination.

Or, aujourd’hui ce sont précisément des diacres dont je désire vous parler, pour les 60 ans du rétablissement du diaconat dit « permanent » dans l’Eglise latine.

Le Concile Vatican II venait de définir ainsi la vocation des diacres :

Servir le peuple de Dieu dans la diaconie de la liturgie, de la parole et de la charité, en communion avec l’évêque et son presbyterium.

Le diaconat a donc pour but de servir le peuple de Dieu. « Servir », voilà le maître-mot du diaconat ; servir à la manière du Christ qui déclarait :

Je ne suis pas venu pour être servi, mais pour servir et donner ma vie en rançon pour la multitude.

Selon le Concile, ce service du peuple de Dieu appelé « diaconie » se déploie selon trois dimensions.

La 1ère nommée est le service de la liturgie. On pourrait s’étonner de cette première place. Mais, précisément selon l’affirmation du Concile :

La liturgie est le sommet auquel tend l’action de l’Eglise et, en même temps la source d’où découle toute sa vertu.

Le mystère de la liturgie ! Je ne saurais trop recommander aux diacres – mais aussi aux fidèles laïcs et même aux prêtres – la très belle lettre apostolique de notre pape François « J’ai désiré d’une grand désir » où il nous dit :

Il nous est demandé de redécouvrir chaque jour la beauté de la vérité de la célébration chrétienne… La Liturgie est le sacerdoce du Christ révélé et donné dans son Mystère Pascal, rendu présent et actif aujourd’hui par des signes sensibles (eau, huile, pain, vin, gestes, paroles) afin que l’Esprit, en nous plongeant dans le mystère pascal, transforme toute notre vie, nous conformant toujours plus au Christ (n° 21).

La 2ème dimension du diaconat concerne le service de la Parole. Saint Paul nous dit l’importance primordial ce service :

Comment croire dans le Seigneur sans avoir entendu sa parole ? Comment entendre sa parole si personne ne l’a proclamée ? Comment proclamer sans être envoyé ? C’est ce que dit l’Ecriture : Comme il est beau de voir courir les messagers de la Bonne Nouvelle !

Les diacres sont les messagers qui ont vocation à courir porter la Bonne Nouvelle spécialement jusqu’aux périphéries géographiques, sociales et spirituelles. Cela leur demande de bonnes qualités sportives – spirituellement s’entend – pour ainsi courir du centre à la périphérie et de la périphérie au centre. Car il ne s’agit pas de construire deux églises, une du centre et une autre de la périphérie. Rappelons-nous que si Jésus est sorti de la ville de Jérusalem pour mourir sur la croix c’est « afin de rassembler dans l’unité les enfants de Dieu dispersés ».

La 3ème dimension est tout simplement le service de la charité. Quel service est plus beau, plus exigeant et plus plénier que celui de la charité ?

La charité commence par la capacité à entrer en sympathie et à compatir, mais elle va bien au-delà des sentiments, car elle demande à s’oublier soi-même pour prendre la tenue de service et se mettre très concrètement aux pieds de ses frères selon l’exemple que Jésus a donné le soir de la Cène pour que nous fassions nous aussi comme il a fait pour nous.

La charité se réalise dans le service des frères, en faisant le choix d’aller en priorité vers les plus faibles et les plus pauvres, les plus fragiles et les plus délaissés, pour les amener à la première place dans la communauté chrétienne :

Les derniers seront les premiers !

Je veux profiter de cette messe chrismale qui rassemble des chrétiens de tous les coins du diocèse pour remercier chaleureusement les diacres qui, d’une façon très diversifiée et avec beaucoup de générosité, signifient la présence du Christ Serviteur au cœur de de vie de nos communautés chrétiennes.

Que Jésus, qui est toujours « au milieu de nous comme celui qui sert », vous entraine sans cesse, chers diacres, à « servir le peuple de Dieu dans la diaconie de la liturgie, de la parole et de la charité » !

– Fils très chers, en cet anniversaire du jour où le Christ fit partager son sacerdoce à ses Apôtres et à chacun d’entre nous, voulez-vous, devant votre évêque et le peuple de Dieu, renouveler les engagements que vous avez pris ?