Lundi 30 mars 2026 : comme chaque année, au début de la Semaine Sainte, les prêtres du diocèse, ainsi que les diacres et leur épouse, se sont retrouvés pour une journée fraternelle à La Rochelle.
Le matin, un temps spirituel leur a été proposé à l’église Saint-Sauveur par Sr Odile, xavière de la communauté de La Rochelle, à partir des lettres de Léon XIV « Une fidélité qui génère l’avenir » et de François « Desiderio Desideravi« .
Après un temps de prière en silence, un apéritif et un déjeuner ont réuni tous les participants, qui ont pu fêter chaleureusement les prêtres et les diacres qui célèbrent cette année un anniversaire d’ordination : les pères Jean-Claude Seguin (50 ans de sacerdoce), Gustavo Domenech et Lazare Rozario (30 ans), David Ramesh Amaladoss, Edgard Diémé, Laurent Jestin (25 ans), Guy Sagna (20 ans), Sesuraj Alphonse, Arockiya Arputha Devaraj et David Arockiaraj Maria Susaï (10 ans), les diacres Jean-François Dumortier (30 ans), Marc Hodara et Christian Leroy (25 ans).
Mgr Bozo a pris le temps de partager les nouvelles du diocèse, faisant le point sur ses premiers mois en Charente-Maritime, et donnant quelques pistes d’action pour l’avenir.
A 17h30, prêtres et diacres se sont retrouvés, avec des fidèles et des consacrées venus de tout le diocèse, pour la Messe chrismale dans une cathédrale Saint-Louis comble.
Après la proclamation des lectures, Mgr Bozo a commenté l’Evangile où Jésus annonce, dans la synagogue de Nazareth, que la prophétie d’Isaïe s’accomplit aujourd’hui :
La mission et le ministère de l’évêque n’ont de sens qu’en référence à Jésus : c’est vers lui seul que je veux orienter vos regards et vos coeurs, ce soir et chaque jour.
Dans cet évangile, Jésus fait une homélie, en une phrase : « Aujourd’hui s’accomplit ce passage de l’Ecriture que vous venez d’entendre. » Cet « aujourd’hui » dont parle Jésus n’est pas devenu pour nous, en 2026, un hier qui fait référence à l’époque de Jésus. Cet « aujourd’hui » retentit dans notre cathédrale avec la même force que dans la synagogue de Nazareth il y a 20 siècles. Ce qu’a accompli Jésus autrefois se réalise aujourd’hui.
Parce que aujourd’hui encore, l’Eglise, le Corps du Christ, porte la Bonne Nouvelle aux pauvres, elle guérit ceux qui ont le coeur brisé, elle console tous ceux qui sont en deuil. Et Dieu sait s’il y en a aujourd’hui dans tous les pays ravagés par la guerre !
L’oeuvre de Salut, réalisée une fois pour toute par Jésus dans le mystère pascal, se réalise dans son Eglise sans défaillance, malgré toutes les défaillances de l’Eglise, malgré sa fragilité. La victoire du Christ sur les puissances du mal est acquise pour les siècles des siècles ; pour aujourd’hui, dieu a voulu que cette vistoire du Christ soit aussi la nôtre, et Il nous en a donné le moyen, et ce moyen s’appelle l’Eglise. Et dans l’Eglise, chacun a sa place, chacun a sa part, les membres de ce corps sont tous nécessaires.
Je voudrais remercier et encourager les prêtres, premiers collaborateurs de l’évêque, et je voudrais vous inviter à faire de même : remerciez les et encouragez les. Non pas parce qu’ils seraient parfaits : ni eux, ni leur évêque, ne seront jamais à la hauteur de la mission inouie qu’ils ont reçue. Cela ne dépend pas de nous. Jésus a voulu se confier à notre faiblesse : il a choisi des pauvres pour annoncer aux pauvres la Bonne Nouvelle. Ces pauvres que sont les prêtres, un jour, ont répondu « Oui, me voici » à l’papel gratuit du Seigneur. Ce « oui », ils vont le redire dans un instant, ils vont remettre leur vie à la disposition du Seigneur et de l’Eglise, à votre disposition. Ils ne sont pas prêtres pour eux, ils sont prêtres pour vous. Le Seigneur agit par eux, par leurs mains, par leur bouche, par leur ministère qui rassemble et qui conduit comme il peut le Peuple de dieu au long des siècles, et aujourd’hui en charente-Maritime et à saint-Pierre-et-Miquelon. avec vous, nous sommes disciples de Jésus, pour vous nous sommes prêtres et évêque.
L’implication magnifique et si généreuse des baptisés dans la vie de l’eglise, le renouveau si beau du diaconat permanent, le rôle indispensable et souent si discret des consacrés, ne sont pas des remèdes à la pénurie des prêtres. Les baptisés, les consacrés, les diacres, avec nous, vous êtes le déploiement de l’Eglise dans toute sa richesse et toute sa beauté. Vous n’êtes pas des supplétifs, vous êtes là pour prendre votre part et pour être des pierres vivantes de l’Eglise.
Mais cette richesse et cette beauté ne peuvent exister sans des prêtres. Ils indiquent à l’Eglise qu’elle n’existe que par grâce, qu’elle n’est pas faite de main d’homme. L’Eglise n’est pas notre construction, elle est celle du Seigneur. C’est Lui qui a voulu que des vases d’argile contiennent son trésor. C’est Lui qui a voulu que de pauvres hommes donnent la vie divine dans les sacrements.
Alors frères et soeurs, rendez-grâce pour les prêtres, et demandez la grâce de es aider malgré mleurs imperfections.
Priez aussi s’il vous plaît pour que de jeunes chrétiens les rejoignent, ces prêtres. Pour que des jeunes écoutent à leur tour l’appel à tout quitter pour suivre Jésus, et osent répondre joyeusement et généreusement à cet appel. Chers jeunes qui êtes concernés possiblement par l’appel du Seigneur, n’ayez pas peur de suivre Jésus s’il vous appelle. Comme le disait Benoît XVI, « Jésus n’enlève rien et il donne tout ». J’en suis, avec mes frères prêtres, le témoin émerveillé.
Aujourd’hui s’accomplit le passage de l’Ecriture que vous venez d’entendre. Qu’il nous soit donné, à tous, de le vivre et d’en témoigner.
Après l’homélie, Mgr Bozo a interrogé les prêtres, les invitant à renouveler les promesses de leur ordination : vivre toujours plus unis au Christ en cherchant à lui ressembler, en demeurant fidèles à leurs engagements et à leurs missions. Il leur a également demandé de manifester à nouveau leur volonté d’être les serviteurs de l’annonce de la Parole de Dieu et de la célébration des sacrements. Puis il a invité les fidèles à prier pour leurs pasteurs.
Les huiles des catéchumènes et des malades et le Saint-Chrême ont ensuite été apportés devant l’autel par des laïques, des diacres et des prêtres. Mgr Bozo a béni les huiles des catéchumènes et des malades, et consacré, avec tous les prêtres, le Saint-chrême.
Ces huiles serviront, tout au long de l’année à venir, à célébrer les sacrements, en marquant les catéchumènes, les malades, les baptisés, les confirmés et les nouveaux prêtres, pour leur donner la force du Seigneur.
La messe s’est poursuivie par la célébration de l’eucharistie concélébrée par tous les prêtres du diocèse.
Après la communion, Mgr Bozo a invité les diacres à renouveler également les promesses de leur ordination, puis a encensé les saintes huiles.
Avant la bénédiction, Mgr Bozo a annoncé avec joie la prochaine ordination presbytérale de Gérard Houedanou, le samedi 13 juin 2026 à 10h à la cathédrale Saint-Louis.
Mgr Bozo a ensuite alerté sur la situation tragique au Proche et au Moyen-Orient : le Vendredi Saint, dans le monde entier, on prie spécialement pour la Terre Sainte, et la quête est affectée aux chrétiens de Terre Sainte. « Je vous invite à être d’autant plus généreux cette année que les besoins sont absolument innombrables et urgents. Portons dans notre coeur, dans notre prière, tous ces frères chrétiens éprouvés, et puis tous ceux qui les entourent. »
La procession finale a enfin mené tous les diacres et les prêtres sur le parvis de la cathédrale, pour une belle sortie de messe sous le soleil !
