À l’occasion de la VIᵉ Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, célébrée ce dimanche 26 juillet 2026, jour de la fête de sainte Anne et saint Joachim, les grands-parents de Jésus, le pape Léon XIV a adressé un message pour dénoncer la « culture de l’oubli » qui marginalise les aînés dans nos sociétés. Il a souligné que cette journée, instaurée par le pape François en 2021, est l’occasion de rappeler que chaque personne âgée, même isolée ou souffrant de solitude, reste un enfant chéri de Dieu, qui « ne les oublie jamais », comme en témoigne la promesse biblique : « Moi, je ne t’oublierai jamais » (Isaïe).
Le Saint-Père a pointé du doigt une société où les personnes âgées sont trop souvent réduites à leur numéro de lit ou à leur pathologie, que ce soit au sein des familles ou dans les établissements spécialisés. Face à cette logique d’exclusion, il a insisté sur la dignité inaliénable de chaque vie et sur le rôle de l’Église, appelée à être « la mère de tous », accueillante et bienveillante envers chaque génération. Il a particulièrement interpellé les jeunes, les exhortant à reprendre « la belle habitude » de rendre visite à leurs grands-parents ou aux aînés isolés, qui reçoivent parfois trop peu d’attention. Pour lui, les technologies, bien que utiles, ne peuvent remplacer la chaleur d’une rencontre en personne, car « le cœur humain conserve un besoin irréductible de proximité ». Il les a encouragés à devenir les ambassadeurs de cette proximité et de l’affection de l’Église auprès des personnes âgées.
Le pape a également refusé de voir la vieillesse comme une période de simple fragilité ou de dépendance. Au contraire, il l’a présentée comme un temps privilégié pour approfondir sa relation avec Dieu, même pour ceux qui n’ont pas toujours accordé une place centrale à la foi. Selon lui, « l’âge avancé peut devenir le moment propice pour commencer ou reprendre une vie spirituelle », et la vulnérabilité, loin d’être une limite, peut se transformer en source de réconciliation, de solidarité et de paix. Dans un monde marqué par les guerres et les divisions, il a appelé les grands-parents à continuer de soutenir spirituellement leurs petits-enfants, notamment par la prière du Rosaire, pour que « la paix vienne bientôt dans le monde entier ».
Il a conclu son message par une prière adressée à toutes les générations : « Que le Seigneur nous renouvelle toujours dans la foi, l’espérance et la charité, Lui qui ne nous oublie jamais ! ».
Je te rends grâce, Seigneur, pour le réconfort de Ta présence :
Dans ma solitude, Tu es mon espérance et ma confiance ;
Depuis ma jeunesse, tu es mon rocher et ma forteresse !
Merci pour la famille que tu m’as donnée
Et pour la bénédiction d’une longue vie.
Merci pour les moments de joie et pour les moments de difficulté.
Merci pour les rêves réalisés et pour ceux qui sont encore à venir.
Merci pour ce temps de fécondité renouvelée auquel tu m’appelles.
Augmente, ô Seigneur, ma foi,
Fais de moi un instrument de ta paix ;
Apprends-moi à accueillir ceux qui souffrent plus que moi,
Apprends-moi à ne jamais cesser de rêver
Et à raconter Tes merveilles aux jeunes générations.
Soutiens-moi dans ma faiblesse,
Et fais que je vive pleinement
Chaque instant que tu me donnes
Avec la certitude que tu es avec moi chaque jour
Jusqu’à la fin des temps.
Amen.
PRIÈRE POUR LA PREMIÈRE JOURNÉE MONDIALE DES GRANDS-PARENTS ET DES PERSONNES ÂGÉES
Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie
