Dédicace de “Louis de Bassompierre, bienfaiteur de Saintes”

Ce récit biographique raconte le parcours d’un personnage remarquable que Saintes eut la chance d’avoir pour évêque pendant près de trente ans, de 1648 à 1676.

Homme de foi et également homme d’action, il remplit parfaitement la double fonction d’un évêque de l’Ancien régime, appelé à être à la fois conseiller du roi et pasteur d’un diocèse.

Fils naturel du maréchal François de Bassompierre, brillant compagnon d’Henri IV, il fut élevé dans l’entourage royal et sut garder une certaine proximité avec la Cour, ce qui lui permit, plus tard de rencontrer les ministres pour plaider la cause de sa ville épiscopale. 

Choisi comme négociateur lors des troubles de la Fronde, orchestrée depuis Bordeaux par le prince de Condé, il fut un de ceux qui dénouèrent la situation, évitant peut-être le pire au royaume, durant la minorité de Louis XIV..

Il se consacra alors à sa tâche d’évêque réformateur et veilla à l’application des consignes du Concile de Trente. Il travailla en même temps au bonheur de la ville de Saintes et de ses habitants, et s’attira la reconnaissance indéfectible des Saintais qui, en 1850, donnèrent son nom à la plus prestigieuse place de leur cité.