Depuis deux ans et demi, je suis pris en charge matériellement dans la maison des Petites Sœurs  des pauvres à Saintes et j’y suis un retraité heureux dans une bonne maison de retraite. Que les sœurs, qui ont consacrées leur vie à  Dieu et aux pauvres en soient remerciées ! Sans elles, cette maison n’existerait pas.

Originaire d’une famille d’agriculteurs, en Loire Atlantique, et l’aîné d’une fratrie de quatre garçons et de quatre filles, j’ai été ordonné prêtre en 1963 à Nantes et nommé vicaire en deux paroisses rurales, du diocèse. Mais déjà avant d’être ordonné, je me posais la question de porter l’Evangile dans d’autres diocèses.

Dans celui de Nantes, tous les enfants du rural allaient au catéchisme, il y avait huit cents prêtres et au moins un prêtre pour chaque clocher, telle  n’était pas la situation de celui de La Rochelle, qui avaient peu de prêtres, peu d’enfants catéchisés et peu de personnes dans leurs églises, alors pourquoi ne pas rejoindre  ce diocèse  ou un autre?

L’évêque de la Rochelle ne pouvait qu’être d’accord et celui de Nantes, qui, lui aussi avait un esprit missionnaire a accepté  sans difficulté de me laisser partir.

C’est ainsi que je suis arrivé en 1970 à Matha, où j’ai vécu pendant quatre années avec les Pères de la Plaine, qui avaient en charge une grande partie du canton de Matha, puis trois ans comme vicaire à Saint-Jean-d’Angély.

En 1977, j’ai été nommé curé de Jarnac Champagne avec six clochers. En 1981, l’évêque m’a demandé de garder ces six clochers, d’en recevoir dix de plus et d’habiter à Archiac, chef lieu du canton. Pendant quelques années, j’étais alors, dans le diocèse, celui qui avait le plus de clochers.

En 1986, j’ai été nommé curé de Gémozac- Tesson. Là aussi,  avec seize clochers, plus peuplés que dans la région d’Archiac et avec le Père Guy Michel Résenterra, nous arrivions jusqu’aux portes de Saintes.

En 1991, j’ai été nommé curé de Mirambeau, avec le même nombre de clochers, j’ai eu la chance d’y rester treize ans, ce qui aujourd’hui serait impossible. J’y ai été très heureux, mais j’ai demandé à changer parce que, j’avais vu ailleurs des prêtres qui étaient restés trop longtemps dans leur paroisse et la paroisse ne s’était pas renouvelée.

C’est ainsi que j’ai été nommé à Montendre en 2004, puis renommé à Archiac pour la période 2009-2018que j’ai quitté en 2018, (57 ans  de responsabilité en paroisse).  Puis l’évêque m’a demandé de donner un petit coup de main au curé de Pont-l’Abbé-d’Arnoult pendant deux ans.

J’ai été un prêtre heureux dans le monde rural en cherchant à annoncer Jésus-Christ par les activités pastorales, animées aussi par de nombreux chrétiens qui avaient été éveillés par les mouvements d’action catholique. J’y ai reçu beaucoup de signes d’amitié, j’ai apprécié les rencontres de doyenné où prêtres et laïcs, nous nous informions de chemins possibles pour annoncer l’Evangile dans un monde qui changeait et je voudrais dire un merci aussi tout particulier pour les familles qui nous invitaient à leur table y compris parfois des jours de grande fête comme celle de Noël. Les prêtres ne fondent pas de famille et leur paroisse c’est cette famille-là qui leur est donnée.