Le diocèse de La Rochelle a vécu, le 20 août 2026, un beau pèlerinage diocésain à l’Île Madame, sur les pas des prêtres martyrisés pendant la Révolution : une magnifique journée marquée par un grand nombre de pèlerins – environ un millier – et de prêtres, un temps clément, un bel enseignement de Mgr Bozo sur la fonction du pape, et de beaux temps de recueillement et de prière, en particulier autour de la Croix des galets.
Comme chaque année, de nombreux pèlerins sont venus tôt le matin participer à cette journée de fête et de recueillement : habitants de Charente-Maritime, estivants ou pèlerins d’autres diocèses (ceux d’Angoulême et de Limoges notamment).
Après le temps d’accueil et de chants, animés tout au long de la journée par le doyenné de la Plaine d’Aunis et les soeurs de la Famille Missionnaire de Notre-Dame, les prêtres sont entrés en procession dans le sanctuaire, Mgr Bozo portant le crucifix des prêtres déportés.
Le P. Yves Blomme, historien du diocèse, a présenté un point de l’histoire des prêtres déportés. Cette année, il s’est interrogé sur leur lien à l’eucharistie : comment ont-ils pu cacher des hosties pour permettre aux mourants de communier ? Comment ont-ils célébré leur dernière messe avant la captivité puis après la libération ? Comment, sans pouvoir célébrer la messe, ont-ils pu prier en s’unissant aux messes célébrées ailleurs dans le monde ?
Une lecture de l’évangile, puis une méditation du père David Maria Sousaï, ont permis aux pèlerins de se préparer à vivre le sacrement de réconciliation, et de goûter ainsi la miséricorde de Dieu.
« Elle meurt, l’Eglise qui oublie ses martyrs », c’est cette citation de St Damase que Mgr Pierre-Antoine Bozo a mise en exergue de son homélie pour nous inviter à suivre Jésus dans la fidélité, comme les martyrs des pontons de Rochefort
Après la messe et le repas sous les arbres du Sanctuaire, Mgr Bozo a donné un enseignement sur le ministère du pape, successeur de Pierre, pour nous préparer à accueillir Léon XIV qui viendra visiter la France – Paris, Lourdes et Reims – dans un mois.
La procession vers l’Île Madame, sur la Passe aux Bœufs, a ensuite pu commencer, en suivant la statue de Notre-Dame de Recouvrance et en priant les mystères lumineux du rosaire. Les pèlerins ont enfin rejoint la Croix des galets, où chacun a pu déposer un galet représentant sa vie, ses intentions, sa prière, avant la bénédiction finale, donnée par Mgr Bozo avec la croix des prêtres déportés.
Merci à tous ceux qui ont participé à ce pèlerinage et à son organisation, en particulier les équipes de la Paroisse Saint Agnant, le doyenné de la Plaine d’Aunis, les Sœurs de la Famille Missionnaire de Notre-Dame, la municipalité de Port-des-Barques et les membres de la Réserve citoyenne, la Protection Civile et la Gendarmerie Nationale.
Rendez-vous l’an prochain, auprès du bienheureux Jean-Baptiste Souzy et de ses compagnons !
