5e Dimanche de carême- Année C
L’histoire de la femme surprise en adultère était une histoire très curieuse dans l’église primitive. L’histoire textuelle de l’évangile d’aujourd’hui nous montre qu’il y a eu des tentatives pour supprimer ce texte de la Bible. Pourquoi quelqu’un voudrait-il supprimer cette histoire de la Bible ? Il y a des gens qui ne peuvent pas comprendre pourquoi Jésus sympathiserait avec une situation d’adultère qui entraînait à son époque une lapidation. Après tout, il est décrété dans la Bible que de tels coupables doivent être mis à mort (Lv 20, 10). Les partisans de la peine de mort ont fait valoir que personne ne devrait interférer avec le cours de la justice. Eh bien, Jésus vient de le faire. Il y a des gens qui pensent que la compassion et la clémence sont un signe de faiblesse. Certaines personnes s’identifient aux pharisiens lorsqu’elles lisent l’histoire. Leur intérêt est de savoir comment traiter avec d’autres personnes qui enfreignent la loi. Leur réponse est généralement que la justice devrait être autorisée à suivre son cours. C’est la loi, c’est la justice. Notre seul devoir est de le mettre en œuvre.
Mais quand nous lisons l’histoire, en nous identifiant non pas avec les pharisiens mais avec la femme elle-même, alors nous commençons à voir l’histoire pour la bonne nouvelle qu’elle est vraiment. Comme la femme, nous « avons tous péché et sommes privés de la gloire de Dieu » (Rom 3, 23). Comme elle, nous méritons tous la mort, « car le salaire du péché, c’est la mort ». (Rom 6, 23). Mais quand Jésus entre en scène, il annule notre condamnation à mort. Il nous libère par ses paroles d’absolution : « Moi non plus, je ne te condamne pas. Va, et ne pèche plus » (Jn 8, 11). L’histoire montre comment Jésus défend les pécheurs devant la loi. Ce faisant, il s’attire l’hostilité des officiers de la ligne dure, qui l’a conduit à sa mort. L’Église nous présente aujourd’hui cette histoire pour que nous nous retrouvions dans cette pécheresse que Jésus sauve d’une mort certaine au risque d’attirer sa propre mort.
En lisant ce texte on se demande souvent ce que Jésus écrivait par terre ? Il existe de nombreuses suggestions : la plupart des traditionalistes pensent que Jésus écrivait les péchés de ces hommes qui se tenaient sur les lieux avec des pierres à la main. Certaines féministes pourraient suggérer que Jésus a en fait écrit une question sur le sol : « Où est l’homme ? » Car, le même texte de la Loi (Lv 20, 10 « Quand un homme commet l’adultère avec la femme de son prochain, cet homme adultère et cette femme seront mis à mort ») qui parle de lapider la femme surprise en adultère dit aussi qu’un homme surpris en adultère avec la femme, mérite le même châtiment. Cependant, dans le contexte de l’Évangile de Jean, j’aimerais bien penser que Jésus a écrit deux mots sur le sol : Grâce et Vérité.
L’évangéliste Jean, dans son prologue de l’Évangile, dit : « Car la loi a été donnée par Moïse, la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ (Jn 1, 17). C’est l’un des thèmes centraux de notre foi chrétienne – un thème qui a été si puissamment démontré dans l’histoire de l’évangile d’aujourd’hui. Les scribes et les pharisiens veulent condamner la femme en utilisant la loi de Moïse, mais Dieu en Jésus veut embrasser la femme dans sa grâce et sa vérité. Jésus offre aussi aux chefs des Juifs la possibilité d’expérimenter cette Grâce et cette Vérité : « Celui d’entre vous qui est sans péché, qu’il soit le premier à lui jeter une pierre. » (Jn 8, 7). Cette invitation à faire l’expérience de la Grâce de Dieu arrive comme un moment de Vérité à ces hommes : « Lorsqu’ils entendirent cela, ils s’en allèrent un à un » (v.9).
Plus tôt dans l’évangile de Jean, lorsque Jésus parle à Nicodème, il dit : « Car Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pour condamner le monde, mais afin que par lui le monde soit sauvé » (Jn 3, 17). Cela devient si vrai pour la femme accusée, dans l’histoire de l’évangile d’aujourd’hui. Jésus lui demande : « Femme, où sont-ils ? Personne ne t’a condamnée » (v.10) ? Alors Jésus l’invite à expérimenter la Grâce et la Vérité (v.11) : « Moi non plus, je ne te condamne pas. (Grâce) ; Va, et désormais ne pèche plus (Vérité). Celle qui a été amenée auprès de Jésus comme à un juge trouve en lui un Sauveur. Elle, qui était destinée à la mort, reçoit un nouveau souffle de Vie. Cette histoire est donc une préparation appropriée pour la Semaine Sainte lorsque nous voyons Jésus faire le sacrifice ultime pour nous accorder la clémence, nous qui sommes déjà condamnés à mort par nos péchés. Alors que nous nous préparons pour la Semaine Sainte, remercions Jésus pour sa miséricorde et son amour. Et promettons-lui de nous engager à faire exactement ce qu’il nous dit : aller et ne plus pécher.