Église Saint Eutrope d’AGUDELLE
Seul monument restant, mais important témoin actuel d’une histoire longue et tourmentée, l’église d’Agudelle doit ses dimensions imposantes à la proximité du prieuré Notre-Dame, fondé en ces lieux par la puissante abbaye de La Couronne. Déjà très dépeuplée à la fin de la guerre de Cent Ans au XVe siècle, la paroisse d’Agudelle voit ensuite les bâtiments conventuels ruinés au cours des guerres de religions au XVIIème siècle. Seule l’église, moins endommagée, est alors remise en état. Sans doute au XVIIème siècle, on reconstruit le clocher actuel. A l’intérieur, il faut remarquer particulièrement la chaire en pierre avec son escalier établi dans la maçonnerie, les statues de saint Eutrope et de sainte Rose de Lima, ainsi que le vitrail moderne, au thème et aux teintes étudiés, posé dans la belle fenêtre ogivale, qui éclaire magnifiquement le chœur. Dédiée à saint Eutrope, cette église a été longtemps le lieu d’une dévotion populaire très marquée, pour sa fête du 30 avril et pour la Toussaint.
Saint Eutrope, premier évêque de Saintes (entre 405 et 420 ?)
Eutrope est né très probablement d’une famille aristocratique et lettrée, implantée en Aquitaine. Ensuite, on trouve Eutrope, devenu prêtre de Bordeaux, auprès d’Ambroise, le grand évêque de Milan, dès l’année 386, juste après la découverte par ce dernier des reliques des saints martyrs Gervais et Protais. On reconnaît aussi Eutrope comme l’auteur de quatre lettres adressées à une noble dame nommée Cerasia (« Cérise ») entre 400 et 418. Ces écrits témoignent de sa grande culture littéraire, philosophique et biblique. En 392, l’empereur romain ordonne que chaque cité soit pourvue d’un évêque catholique pour assurer le culte public et la prière pour l’Empire. L’évêque métropolitain de Bordeaux, Delphinus nomme Eutrope à la tête de l’Église de Saintes. Il n’est fait allusion à son « martyre » qu’au temps de Palladius (entre 570 et 585). Plus tard, on avance que sa mort aurait été perpétrée par des bouchers de Saintes, furieux de voir disparaître les sacrifices païens, leur principal approvisionnement en viande… Au XIIème siècle, le « guide du Pèlerin de Compostelle » recommande la vénération du tombeau de saint Eutrope, martyr, à Saintes.
L’église d’Agudelle est la seule en Saintonge – à part la basilique de Saintes – à lui être dédiée. La fête de Saint Eutrope est fixée au 30 avril. Le 21 février 2004, Mgr Georges Pontier a érigé une nouvelle paroisse, sous le patronage de « Saint Eutrope en pays Jonzacais ».