Êvêque de Limoges depuis 2017, Mgr Pierre-Antoine Bozo a été nommé évêque coadjuteur de La Rochelle, le 19 août
Mgr Pierre-Antoine Bozo, évêque de Limoges depuis 2017, a été nommé, mardi 19 août, évêque coadjuteur de La Rochelle par le pape Léon XIV. L’actuel évêque du diocèse, Mgr Colomb, aujourd’hui mis en examen pour « tentative de viol », était en retrait depuis juin 2023.
« Surpris et touché. » Âgé de 59 ans, Mgr Pierre-Antoine Bozo, a été nommé, mardi 19 août par le pape Léon XIV, évêque coadjuteur du diocèse de La Rochelle (Charente Maritime). Celui qui était évêque de Limoges depuis 2017 a été nommé coadjuteur – évêque adjoint à l’évêque diocésain, ayant droit de succession – mais en se voyant conférer par le pape « les facultés spéciales qui consistent en la même juridiction que celle qui appartient à l’évêque diocésain ».
Autrement dit, c’est à lui que reviendra la gouvernance du diocèse dont l’évêque Mgr Colomb a été déchargé par le pape François le 14 juin 2023. Une mise en retrait alors que Mgr Colomb était visé par l’ouverture d’une enquête préliminaire du parquet de Paris pour « des faits de nature sexuelle » remontant à 2013 alors qu’il était supérieur général des Missions étrangères de Paris (MEP). En novembre 2023, il avait été mis en examen pour « tentative de viol sur un homme majeur ». Depuis juin 2023, c’est Mgr François Jacolin, évêque voisin de Luçon, qui assurait la fonction d’administrateur apostolique du diocèse de La Rochelle.
Être un pasteur de terrain
Mgr Pierre-Antoine Bozo arrive ainsi dans un diocèse fortement bousculé depuis plus de deux ans. Il pourra compter sur son expérience à Limoges pour redonner du souffle. Ordonné évêque à seulement 51 ans, ce natif de l’Orne a grandi dans une famille catholique.
« J’arrive dans un diocèse fragilisé qui, je le pense, a besoin d’un pasteur présent sur le terrain, assure Mgr Pierre-Antoine Bozo. Je souhaite être présent, c’est ce qui m’est demandé. Je vais beaucoup parlé et être à l’écoute. » Ce passionné d’apiculture raconte avoir déjà rencontré plusieurs acteurs de son nouveau diocèse par le passé. « La Rochelle et Limoges sont dans la même province écclésiastique », celle de Poitiers, souligne celui qui a été ordonné prêtre pour le diocèse de Séez en 1994. « J’avais besoin d’un sens profond que je ne trouvais pas dans ma vie étudiante, raconte cet amateur de jardinage. J’avais besoin de redécouvrir Jésus et je suis entré au séminaire à Rome. »
Membre du Conseil permanent du CEF
Au cours de ses différentes expériences pastorales, Mgr Pierre-Antoine Bozo a été marqué par plusieurs missions auprès des jeunes. « J’ai été formateur au séminaire et aumônier des étudiants à Alençon puis à Caen, se souvient l’évêque. J’ai toujours ce goût d’annoncer le Christ et ce n’est pas qu’une belle formule : ma passion c’est de suivre Jésus. » De 2017 à 2022, il a été membre du Conseil de la pastorale des enfants et des jeunes de la Conférence des évêques de France (CEF) et référent pour les mouvements de scoutisme catholique. Depuis 2022, il est également membre du Conseil permanent de la CEF.
Mgr Bozo ne quitte pas tout de suite le diocèse de Limoges, pour lequel il a développé un profond attachement : « Je reste administrateur jusqu’à ce qu’un successeur soit désigné. » Cet amoureux de la nature se tourne désormais vers sa nouvelle mission à La Rochelle. « Je n’ai jamais eu de diocèse au bord de la mer, sourit-il. Ici tout est maritime, je vais devoir m’y faire. » Il prendra ses nouvelles fonctions le dimanche 19 octobre.
