Sanctuaire diocésain, le sanctuaire de Port des Barques est le seul lieu en Europe, voire dans le monde, où l’on se recueille en pensant à tous les martyrs chrétiens.
Les 829 prêtres et religieux, victimes de la révolution française de 1792 à 1795 pour ne pas avoir voulu abjurer et accepter la constitution d’un clergé civil dépendant de l’Etat et non plus de Rome, sont entassés sur des pontons flottants sur la Charente, où sont commises les pires atrocités.
Certaines de leur dépouilles ont été retrouvées sur l’île Madame disposées en croix. Le Pape Jean-Paul II en béatifia 64 le 1er octobre 1995.
Ils sont honorés par de nombreux pèlerinages, et un pèlerinage diocésain est organisé tous les ans depuis 1904 à la fin du mois d’août.
