Mgr François Jacolin, administrateur apostolique du diocèse de La Rochelle, a répondu aux questions de RCF. Il a rappelé que le pape François était un pape très simple dans ses relations. « Je me souviens de son apparition sur le balcon, à son élection, quand il avait demandé de prier pour lui. Un premier geste qui dit un peu ce qui a fait le fond de son pontificat. » Mgr Jacolin a ajouté que le pape François était un grand spirituel, ce qui n’avait pas été assez souligné. « Lorsqu’il raconte sa vie, ses expériences, lorsqu’on le voit prier, vraiment c’était un priant, un spirituel. »
Sa formation de jésuite, ignatienne, lui avait donné un grand sens de l’accompagnement personnel : « prendre les gens là où ils en sont, pour les faire avancer dans la rencontre avec le Christ, dans un chemin de conversion […] avec cette conviction, cette espérance que chacun est capable d’avancer en vérité dans la rencontre avec le Seigneur, dans un chemin de conversion spirituelle. »
Le souci des « périphéries » resteront un thème fort du pontificat de François : »Il nous invitait à aller vers les périphéries. Les pauvres sont évangélisés, c’est la mission de l’Eglise, et ce sont aussi, d’une certaine façon, eux qui nous évangélisent : par leur simplicité, par leur façon d’aller droit vers le Seigneur. »
« Il dénoncait une Eglise centrée sur elle-même. L’Eglise n’a pas à s’auto-justifier, à se défendre, elle doit être au service de son Seigneur, de sa mission, d’aller vers les plus pauvres, les plus petits, de se mettre au service. Nous sommes là pour que la joie de l’Evangile puisse rayonner à travers toute notre vie et éclairer ceux qui n’ont pas encore rencontré le Christ. […] Nous avons toujours besoin d’entendre cela, et d’aller de l’avant ».