Alors qu’aujourd’hui près de la moitié de la population mondiale vit en milieu urbain, le Pape Léon XIV consacre son intention de prière du mois d’août à « l’évangélisation dans les villes », invitant les fidèles à découvrir, au cœur de l’anonymat et de la solitude qui marquent souvent la vie urbaine, des chemins pour bâtir des foyers ouverts et accueillants, « où personne ne se sente invisible ».
Prions pour que, dans les grandes villes souvent marquées par l’anonymat et la solitude, nous puissions trouver de nouvelles façons de proclamer l’Evangile, en recherchant des moyens créatifs pour construire la communauté.
Dans sa prière, le Pape Léon XIV s’adresse au « Bon Pasteur », qui parcourt les rues et les places, entre dans les « immeubles élevés comme dans les quartiers modestes » et accompagne silencieusement les millions de personnes qui cherchent un sens à leur vie « au milieu du bruit et de l’agitation ». Le Souverain Pontife reconnaît que les villes, appelées à être des lieux de liberté et d’opportunités, peuvent aussi devenir des « espaces d’anonymat et d’isolement ». Il appelle ainsi à porter un regard renouvelé, capable de découvrir dans la vie urbaine un « terrain fertile pour annoncer » l’Évangile. La prière s’achève par une demande pour une foi créative, qui ne se limite pas aux paroles mais s’incarne dans des gestes simples et proches des personnes, faisant de l’Église une communauté « en sortie », capable de tendre la main dans les périphéries et de semer la fraternité « là où règne l’indifférence ».
La ville, un champ de mission pour notre temps
Aujourd’hui, près de 45 % de la population mondiale vit en milieu urbain, faisant des grandes villes l’un des principaux champs de mission de notre époque. La croissance démographique a entraîné une forte concentration de la population, donnant naissance à des défis sociaux et communautaires: quartiers, immeubles, zones commerciales et périphéries qui deviennent, pour beaucoup, des lieux d’anonymat et de solitude. Selon les données des Nations Unies – World Urbanization Prospects (2025), parmi les agglomérations les plus peuplées du monde figurent Jakarta (42 millions d’habitants), Dacca (37 millions), Tokyo (33 millions), Delhi (30 millions) et Shanghai (30 millions).
Dans ce contexte, la solitude a des répercussions sur la santé mentale, en particulier chez les jeunes. En effet, 35 % d’entre eux reconnaissent qu’elle affecte leur vie quotidienne, alors même qu’ils sont en permanence connectés dans l’univers numérique. La solitude urbaine se manifeste par des relations superficielles, un manque de proximité avec les voisins et la communauté, le sentiment de n’appartenir à aucun lieu, l’absence de soutien affectif dans les moments difficiles, ainsi que par des quartiers offrant peu d’espaces de rencontres authentiques.
C’est dans cette perspective que le Pape Léon XIV rappelait que « l’avenir de l’épanouissement humain dépend de l’“amour” que nous choisissons pour organiser notre société: un amour égoïste, centré sur soi-même, ou l’amour de Dieu et du prochain », dans son discours aux participants de la rencontre annuelle de l’International Catholic Legislators Network, en août 2025.
Évangéliser les grandes villes avec créativité
« Combien de fois avons-nous croisé le visage blessé d’un frère sans nous arrêter ? », s’interroge le P. Cristóbal Fones, SJ, Directeur international du Réseau Mondial de Prière du Pape. Il ajoute que « cette intention de prière est un appel adressé à chacun pour engager une réflexion. À partir de la transformation intérieure que suscite une authentique prière apostolique, l’Esprit Saint pourra nous éclairer sur la manière de construire, dans nos propres contextes, des villes plus justes et plus accueillantes, comme nous y invite le Saint-Père. »
Ce n’est pas la première fois que le Saint-Père met l’accent sur l’évangélisation dans son intention de prière. En 2022, le Pape François avait consacré son intention à « Pour une Église ouverte à tous », invitant à saisir « cette occasion pour être une Église de la proximité, qui est le style de Dieu ».
Seigneur Jésus, Bon Pasteur,
Tu parcours nos rues et nos places,
Tu entres dans les immeubles élevés et les quartiers humbles,
Tu accompagnes en silence des millions de personnes
qui cherchent un sens au milieu du bruit et de la précipitation.
Tu connais, Seigneur, le cœur de la ville :
ses lumières et ses ombres, son agitation et sa solitude.
Nous savons que les villes sont appelées à être des lieux de liberté et d’opportunité,
mais elles peuvent aussi devenir des espaces d’anonymat et d’isolement.
C’est pourquoi aujourd’hui, nous Te demandons un regard nouveau,
capable de découvrir dans la vie urbaine
un terrain fécond pour annoncer ton Évangile.
Donne-nous une foi créative et profonde,
qui ne reste pas dans les mots,
mais qui s’incarne dans des gestes simples et proches.
Fais de nous une Église en sortie,
capable de tendre la main aux périphéries,
d’apporter la consolation dans la solitude,
et de semer la fraternité là où règne l’indifférence.
Seigneur, que nos communautés urbaines
soient des foyers ouverts et accueillants,
des lieux où l’on partage l’espérance,
où personne ne se sente invisible,
et où la joie de ton Évangile illumine
la vie cachée de tant de frères et sœurs.
Fais de nous tes témoins dans la ville,
des missionnaires audacieux et créatifs,
qui annoncent par leur vie ton Amour,
capable de vaincre la précipitation, le bruit et l’anonymat
Amen.