Début de la nouvelle année liturgique, l’Avent commence le dimanche 28 novembre.
Le temps de l’Avent compte quatre dimanches avant Noël. Historiquement, nous savons que l’Avent a surtout pour but de tourner notre prière et nos coeurs vers ce que nous appelons les “fins dernières”, c’est à dire le retour du Christ, attendu par tous les chrétiens.
Aujourd’hui encore, l’Avent honore donc ces deux aspects en méditant sur le retour du Christ (les deux premières semaines) et en préparant nos coeurs à célébrer Noël (les semaines suivantes) en lisant les évangiles qui précèdent la naissance du Christ.
Saint Jean-Baptiste
Saint Jean-Baptiste est un personnage clé de l’Avent puisque c’est lui qui appelle sans cesse le peuple à se convertir pour accueillir le Messie de Dieu. En quelque sorte, il incarne bien l’esprit de l’Avent puisque c’est le prophète de l’attente par excellence : Il prépare les chemins du Seigneur, il montre l’agneau de Dieu, le Christ, qui vient dans le monde.
La Vierge Marie
La Vierge Marie tient aussi une place toute particulière. Qui d’autre mieux que Marie, dans l’attente de la naissance de son fils, peut montrer à l’Église, et donc à nous-mêmes, comment disposer nos cœurs à Le recevoir ? Elle est la figure de l’attente et de la confiance en Dieu par excellence. Nous la fêterons plus particulièrement le 8 décembre, jour de la solennité de l’Immaculé Conception.
Des signes
Quelques « signes » liturgiques symbolisent notre attente : La couleur violette des ornements liturgiques, l’absence du « Gloria » à la messe du dimanche qui est le chant des anges dans la nuit de Noël et sera alors chanté à la veillée de Noël.
Nous convertir
Pendant l’Avent, nous sommes appelés à une conversion. Dieu vient « chambouler » nos vies, comme il l’a fait pour Marie et Joseph qui avaient des projets, une vie bien réglée, une belle situation. Ils ont préféré Dieu à toute autre chose. C’est le témoignage que nous recevons pendant l’Avent.