Le mois de mai ne comporte pas une grande fête mariale comme les mois d’août ou de décembre. Et pourtant ce moi est associé à la Vierge Marie. Pourquoi ? Pour avoir la réponse, il faut mieux rechercher une explication du côté du cycle des saisons. En effet, en Europe, le mois de mai c’est le mois des fleurs ; c’est le mois où le printemps se manifeste dans toute sa vitalité.
Ainsi, dès le 13ème siècle, le roi de Castille Alphonse X le Sage (1221-1284) avait associé dans un de ses poèmes la beauté de Marie à celle du mois de mai. Au 14ème siècle, le frère dominicain Henri Suso (1295-1366) avait pris l’habitude le premier mai d’orner les statues de Marie de couronnes de fleurs. Il y a donc un lien très fort entre la beauté de la flore qui se déploie au mois de mai et notre Mère du ciel, la belle Dame.
C’est à Rome, à la fin du 16ème siècle, qu’est née la coutume de consacrer les 31 jours du mois de mai à une prière mariale renforcée. On raconte que saint Philippe Néri (1515-1595) rassemblait les enfants autour de l’autel de la Sainte Vierge dans la Chiesa Nuova. Il leur demandait d’offrir à la Mère de Dieu des fleurs du printemps, symboles des vertus chrétiennes qui devaient éclore dans leur vie chrétienne.
Au 17ème siècle et au 18ème siècle, les Jésuites ont beaucoup œuvré pour diffuser cette dévotion dans toute l’Italie. Ils recommandaient que, la veille du 1er mai, dans chaque maison, on dresse un autel à Marie, décoré de fleurs et de lumière. La famille était invitée à se réunir pour prier en l’honneur de la Sainte Vierge et à tirer au sort un billet indiquant la vertu à mettre en application le lendemain. En 1815, le pape Pie VII (1742-1823) approuvait cette dévotion et permettait sa très grande diffusion dans toute l’Église. Ainsi, le mois de Marie sera célébré dans les paroisses et dans les familles. En 1945, le pape Pie XII a confirmé le mois de mai comme mois marial avec l’institution de la fête de Marie Reine le 31 mai, fête qui vient couronner le mois de mai tout entièrement consacré à la Vierge. Cette fête sera déplacée au 22 août après le Concile Vatican II. Et ce n’est que depuis la réforme liturgique de 1969 que la Visitation est fêtée le 31 mai.
A côté du cycle liturgique, le mois de mai coïncide chaque année avec le temps de pascal. Cependant, le mois de Marie ne fait pas concurrence au temps pascal, mais au contraire, nous aide à le vivre. En effet, en citant le chapelet, surtout le mystère glorieux, nous parcourons avec la Vierge Marie les trois grandes étapes du temps pascal : la Résurrection, l’Ascension et la Pentecôte. Par la Résurrection du Christ, nous sommes morts au péché pour mener une vie nouvelle dans la force de l’Esprit Saint.
Le chapelet est une prière des pauvres qui a sanctifié des générations et des générations. N’importe qui, le souhaitant, peut y arriver. Autrement dit, le rosaire est une prière simple, profonde et accessible à tous. Il nous accompagne dans les temps de joie et dans les temps d’épreuve.
En ce mois de mai, armons-nous de la force de la foi en Jésus Vainqueur avec un chapelet de la Vierge en main.