A l’époque de Saint-François (XIIIe siècle) de nombreuses personnes souhaitaient mener une vie évangélique à la suite du saint d’Assise, tout en conservant leur état laĩc.
En 1289, le pape Nicolas IV approuve le statut proposé pour la création du Tiers Ordre Franciscain, qui est un ordre séculier, au contraire du 1° et du 2° ordre.
En France, la première Fraternité Franciscaine séculière a été fondée à Vézelay, par le frère Pacifique, compagnon de François.
Aujourd’hui, l’Ordre des Fraternités séculières compte en France environ 3000 membres, répartis dans plus de 300 fraternités. Au niveau international, l’Ordre Franciscain Séculier (OFS) rassemble 450.000 membres dans 110 pays sur tous les continents.
L’OFS a été demandé par l’ONU pour participer à la commission Justice et Paix.
Dans la Région Poitou-Charentes, il existe 9 fraternités, environ 67 personnes. Dans le diocèse de La Rochelle et Saintes, il y a 4 Fraternités ( 2 à Saintes , 1 à Montendre et 1 à Saint-Aigulin)
La Fraternité Franciscaine à Saint-Aigulin
La première Fraternité à Saint-Aigulin a dû sa naissance à Jean Veillon en 1969, sous le nom de Fraternité des Foyers de Saintonge Boisée. Par la suite, d’autres fraternités ont existé : Sainte Marthe, Saintonge Boisée, Saint Bonaventure.
Aujourd’hui, il reste à Saint-Aigulin une seule frat : la fraternité Sainte Claire, érigée en 2012. Elle est actuellement composée de 5 membres : Hélène Legendre, Ginette Desbordes, Geneviève Ivanov, Andrew Richards et Anne- Marie Chatain.
Nous sommes tous retraités et participons à d’autres mouvements d’Eglise ( Secours Catholique, CCFD, Rosaire, SEM, Hospitalité., liturgie…..)
Nous nous réunissons le troisième jeudi de chaque mois, dans l’après-midi, pour un partage de vie, suivi d’un office (partage d’évangile et prière) puis d’un travail pour approfondir notre connaissance de la spiritualité franciscaine. Cette année ( 2026) ce travail c’est fait sur le Notre Père paraphrasé par François.
Tout au long de l’année sont proposés des temps forts: retraites, pélérinage, marches, sessions de formation. Tous les ans, le «chapître des Nattes» permet aux frères de toute la Région de se retrouver. Il aura lieu , pour 2026 , à Saint-Jean d’Angély, le samedi 6 juin.
Dans un monde traversé par les fractures sociales, spirituelles et environnementales, François nous rappelle que la paix naît d’un cœur désarmé, que la sobriété rend libre, que la joie vient de la rencontre. Il inspire des initiatives de justice, de dialogue entre peuples et religions, mais aussi un engagement patient pour la sauvegarde de notre « maison commune ».