La fête du Christ-Roi a été instituée le 11 décembre 1925 par le pape Pie XI afin d’affirmer la royauté du Christ auquel les nations devaient obéir. Elle avait pour objectif de soutenir un combat contre les évolutions du monde moderne et d’affermir la foi des fidèles faceaux idéologies de l’époque.
Célébrée alors le dernier dimanche d’octobre elle a pris un sens différent avec la réforme du calendrier liturgique de 1969, décidée par le concile Vatican II. Déplacée au dernier dimanche de l’année liturgique, la fête du Christ-Roi est appelée désormais la fête du « Christ-Roi de l’univers ».
C’est la souveraineté du Christ sur toute la création que célèbre aujourd’hui l’Eglise. C’est pour cette raison que cette célébration clôt l’année liturgique, montrant que le Christ est « le commencement et la fin » (Apocalypse 22:13).