En 1794, de nombreux prêtres et religieux furent arrêtés pour avoir refusé de prêter le serment imposé par la Constitution civile du clergé de 1792. 829 d’entre eux furent déportés sur des navires en rade de Rochefort, où ils furent victimes de mauvais traitements et de maladies. Seuls 228 survécurent. 254 sont enterrés sur l’Île Madame, 36 à Rochefort, et les autres dans les vases de l’Île d’Aix et de l’embouchure de la Charente. 64 de ces prêtres ont été déclarés bienheureux par Jean-Paul II, le 1er octobre 1995, dont Jean-Baptiste Souzy, prêtre du diocèse de La Rochelle.

Cette année, 230 ans après le début de ces faits tragiques, nous sommes invités à commémorer ces martyrs qui sont restés fidèles à leur foi, à l’Église et à leur vocation. Après la traversée, depuis le sanctuaire de Port-des-Barques jusqu’à l’île Madame, les pèlerins rajouteront leur pierre sur la croix des galets située à l’emplacement où a été retrouvée la sépulture de quatre prêtres déportés. Cette journée, présidée par Mgr Jacolin, évêque de Luçon et administrateur apostolique du diocèse de la Rochelle, sera également l’occasion de vivre le sacrement du pardon et la célébration de l’Eucharistie.

PROGRAMME

09h45 Accueil

10h00 Ouverture du pèlerinage, temps de confession

11h00 Procession vers la croix des galets

13h00 Pique-nique

14h30 Enseignement

15h00 Messe

Renseignements auprès du service diocésain des pèlerinages : Mme Monique BESSET pelerinages@diocese17.fr